Если всё заработает, как положено, то во всём мире будет продаваться только та икра, что была выращена на специальных фермах.
Браконьеры не смогут реализовывать незаконную продукцию, перестанут вылавливать осетра в дикой природе, и ценная порода рыбы не исчезнет с лица планеты (по нынешним подсчётам это может произойти уже к 2012 году).
Напомним, что Каспийское море, откуда на весь мир поставляются около 90% икры, за последние 20 лет потеряло как раз 90% всей своей популяции осетровых.
Пока не существует технологии, которая позволила бы на месте отличить икру контрабандную от настоящей. Немцы предлагают для этой цели ввести в рацион выращиваемых на фермах рыб специальные вещества.
В качестве начального эксперимента Вюрц и его коллеги из университета Киля (Christian-Albrechts-Universität zu Kiel) кормили самок стерляди (Acipenser ruthenus) тремя веществами: альфа-токоферолом, каприловой и каприновой кислотами.
Спустя 10, 60 и 90 дней, биологи сделали небольшие разрезы в яичниках рыб и проверили содержание "подкормок" в икре.
Оказалось, что α-токоферол и каприловая кислота в ней не накапливаются, а вот каприновая кислота была обнаружена как у молодняка (кормили с рождения), так и у уже повзрослевших особей.
Причём в течение всего эксперимента её содержание постоянно увеличивалось.
В дальнейшем были исследованы вкусовые качества полученного продукта, кислота не оказала никакого влияния (её было слишком мало).
Таким образом, заключает Вюрц в статье, вышедшей в журнале Aquaculture, мы разработали простой и дешёвый метод, позволяющий отличить настоящий деликатес от браконьерского.
Однако с ним согласны не все специалисты, например, доктор Конрад Дабровски (Konrad Dabrowski) из университета Огайо настаивает на том, что необходимы дополнительные исследования влияния каприновой кислоты как на рыб, так и на человека.
Отметим, что некоторые исследователи пытаются создать способ определения происхождения деликатеса по ДНК.
Но такие методы тестирования требуют не только вложения значительных средств, но и определённого профессионализма со стороны работников, которые будут проверять товар.